Inconnu en France, la nouvelle recrue Olympienne Hiroki Sakai suscite de nombreuses interrogations, d’autant que le dernier japonais à avoir porté le maillot olympien, Nakata, n’a pas de quoi rassurer les supporters olympiens. Dans les colonnes de La Provence, Michael Richter, correspondant de Kicker à Hanovre dresse un portrait pas complètement rassurant sur le néo-olympien:
« il n’était pas assez fort et commettait beaucoup d’erreurs »
« C’est un joueur typiquement japonais, avec un gros mental et une concentration de tous les instants. Mais il a mis beaucoup de temps avant de s’intégrer car il ne parle pas l’allemand. ( …) Pour ce qui est de son profil, il est fort sur le côté droit, c’est sa meilleure position et, pour moi, la seule qu’il peut occuper. Il n’est pas toujours très sûr défensivement, mais c’est un joueur moderne, qui va souvent de l’avant. Il est aussi très bon physiquement, il a beaucoup de coffre. Mais il est aussi très limité techniquement, il manque de précision, de justesse, indique Richter. Il a beaucoup joué à Hanovre et il a toujours été critiqué, notamment sur le fait qu’il n’était pas assez fort et qu’il commettait beaucoup d’erreurs« , a ainsi déclaré le journaliste du bi-hebdomadaire sportif au quotidien régional
