Prêté à Saint-Etienne, Niels Nkounkou revient sur son départ de l’OM pour Everton à l’été 2020. Un choix pris dans le but de signer son premier contrat professionnel.
Parti de l’OM en 2020 pour signer son premier contrat professionnel à Everton, Niels Nkounkou ne s’est pas imposé chez les Toffees. Au total il n’a disputé que 7 rencontres avec Everton depuis son arrivée. Il a été prêté successivement au Standard de Liège, à Cardiff City et aujourd’hui à Saint-Etienne. Lors d’une interview accordé au site EVTC, Nkounkou explique son choix.
C’était un projet pour finir mon apprentissage avec un coach comme Ancelotti
»J’ai commencé jeune chez les pros, en sortant de ma formation à Marseille, j’ai direct filé du côté d’Everton pour signer mon premier contrat professionnel. C’était un projet pour finir mon apprentissage avec un coach comme Ancelotti et en côtoyant de grands joueurs comme Lucas Digne et Leighton Baines. J’ai beaucoup appris avec eux, c’était plutôt un projet de développement, car j’étais un jeune joueur avec du potentiel. » Niels Nkounkou – Source : EVTC (24/01/2023)
Nils Nkounkou avait déjà expliqué à l’Equipe pourquoi il avait préféré s’engager avec Everton plutôt que de signer son premier contrat professionnel avec l’Olympique de Marseille.
Je m’entendais bien avec lui et à partir de ce moment-là, j’ai choisi de partir — Nkounkou
« J’ai préféré partir parce qu’il y avait beaucoup de joueurs qui pouvaient évoluer au poste de latéral gauche. J’avais besoin de temps de jeu et Everton pouvait m’en donner. La saison dernière, il y avait seulement Amavi, mais Villas-Boas a essayé Sakai à gauche, parfois même Sarr, et Saîf (Khaoui) a aussi fait quelques apparitions. Je sentais vraiment que ça allait être compliqué pour moi. J’ai préféré prendre le risque de partir. (…) « Le départ de Zubizarreta n’a pas arrangé les choses. Je n’ai pas eu de discussion avec lui. Avec la crise du coronavirus, c’était très difficile d’échanger avec le coach ou le directeur sportif, d’ailleurs. Le départ d’Andoni Zubizarreta n’a pas arrangé les choses. Je m’entendais bien avec lui et à partir de ce moment-là, j’ai choisi de partir. » Nils NNounkou – source : L’Equipe (23/12/2020)
