Dès son arrivée à Marseille, Joey Barton avait séduit les supporters olympiens qui l’ont immédiatement adopté. Alors qu’il avait plusieurs fois manifesté son désir de rester à l’Olympique de Marseille au terme de de son prêt, quitte à revoir son salaire à la baisse, le milieu de terrain anglais est finalement retourné chez les Queens Park Rangers sans que la direction olympienne ne tente de le conserver. « J’ai été étonné par l’OM et son président (Vincent Labrune). Je pensais que Marseille ferait un effort plus important pour lui. Il était aimé par tout le monde au club et, après Mathieu Valbuena, c’était le joueur le plus populaire chez les fans et en matière de ventes de maillots. Il mérite mieux de la part de l’OM, » a ainsi déclaré son agent dans des propos relayés par Le Parisien.
Son professionnalisme et son tempérament de leader n’aurait pas été de trop pour gérer les égos des jeunes starlettes recrutés par Vincent Labrune. En terme de jeu, il aurait également largement sa place au coté d’Imbula plutot qu’un Romao.
